L'agopuntura e' generalmente considerata una terapia con pochi effetti collaterali. Non vi sono pero' studi che documentino i rischi associati a questa terapia. Gli obiettivi dello studio sono:  1) descrivere gli effetti collateralia associati all'agopuntura e determinarne la frequenza. 2) Esaminare le reazioni al trattamento che a volte vengono considerate una risposta positiva. E’ stato condotto uno studio prospettico di 4 settimane basato su un questionario mandato a 1848 agopuntori membri del British Acupuncture Council. Agli agopuntori e' stato richiesto di descrivere tutti gli effetti collaterali che giudicassero pericolosi per il paziente, che causassero un qualsiasi problema al paziente, che fossero inusuali, che necessitassero di ulteriori indagini. Risultati: Il 31% degli agopuntori interpellati per posta (574) ha risposto ed ha fornito dati su 34 407 sedute. Non vi sono stati effetti collaterali seri (eventi che hanno richiesto ricovero in ospedale, che hanno causato disabilita' permanente o morte). Vi sono stati pero' 43 effetti collaterali minori: 1.3 per 1000 trattamenti. Gli effetti collaterali piu' frequenti sono stati nausea e sincope. Tre gli eventi causati da errori: due pazienti hanno avuto degli aghi lasciati in situ ed un terzo una bruciatura (moxiterapia). Vi sono state inoltre 10920 reazioni lievi in 5136 trattamenti: 15% del totale. Lieve ecchimosi (587), dolore (422), emorraggia lieve (126). Un transitorio aggravamento dei sintomi si e' verificato in 966 sedute e in 830 di queste sedute l'aggravamento si e' poi trasformato in un miglioramento. Una sensazione di rilassamento si e' verificata in 4098 casi ed una sensazione di maggiore energia in 2267 casi. In questo studio non si sono verificati effetti collaterali seri dopo 34407 sedute di agopuntura. Questi sono dati rassicuranti e confermano che questa diffusa modalita' terapeutica (oltre 2 milioni di sedute all'anno in Inghilterra) e' relativamente sicura.